6:00、起床。
宿をチェックアウトしてWellington駅（ウェリントン駅）に向かいます。
Wellington駅はChristchurch駅（クライストチャーチ駅）とは違って
通勤電車も走っているので、
水曜朝の今は通勤客で賑わっています。
Wellington駅に何故9と3/4番線が…？
あれはKing’s Cross駅（キングス・クロス駅）のはず…
というか、何故6番線と7番線の間に9と3/4番線があるんですかね？
色んな行き先がある中で僕が乗ろうとしているのは…
こちらの列車です！
Northern Explorer（ノーザン・エクスプローラー号）、
WellingtonからAuckland Strand（オークランド・ストランド）まで
North Island（北島）を丸一日掛けて縦断する観光列車です。
国の首都と最大都市とを結ぶというところだけ見れば
大動脈になっても良さそうな気がしないでもないですが、
実際は所要時間が長過ぎるWellingtonからAucklandまで全線乗り通すと定刻で11時間05分掛かる。上に遅延が多過ぎるので、
週にたったの3往復が細々と運行されているに過ぎません。
まあ、ニュージーランド全人口の3/4が住んでいると言っても
Northern Islandの人口密度は北海道の半分にも満たないので、
事業としての鉄道旅客輸送は相当厳しいのでしょう。
通年運行なだけSouth Island（南島）よりマシかも知れませんが。
7:55発Northern Explorer号Auckland Strand行きに乗車。
定刻より10分ほど遅れて発車しました。
Christchurch駅と違って他の電車との兼ね合いがあるのでしょうか。
やっぱり結構飛ばしますね。
昔ながらの客車列車でのんびりコトコト走りそうな顔をして
表定速度は61.4km/hもあったりします。
対向する丸太貨物列車を撮ろうとしてもブレブレです。
昨日鹿児島みたいだと言った眺め。
噴火湾に沿って鉄道と国道が走っているし、
桜島みたいなのその名をMatiu / Somes Island（マティウ・サムズ島）と言う。Queens Wharf（クイーンズ埠頭）からフェリーで渡ることが可能。もあるし、見れば見るほど鹿児島過ぎる。
昨日見たWairarapa線（ワイララパ線）から分かれ、
North Island Main Trunk線（NIMT、北島本線）は
尾根を越えてTasman Sea（タスマン海）沿岸に出ます。
もろ日豊本線と鹿児島本線の位置関係ですね。
Wairarapa線のRemutaka Hill（リムタカ峠）ほどではありませんが、
Plimmerton駅（プリマートン駅）を過ぎると
NIMTもうねうねと丘を登り始めます。
そして、Pukerua Bay駅（プケルア・ベイ駅）で
海岸段丘の上に出ました。
展開が4日前のSouth Coast線（サウスコースト線）と全く同じです。
そして、すぐに海辺へと高度を下げます。
日本的な感覚だとトンネルを掘れば良かったのでは？と思ってしまいますが、
やはり徹頭徹尾トンネルを避けるのがオセアニア式。
To be continued.
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