日本縦断旅行の頭で
「予定を詰め過ぎてしまった」
と書きましたが、それは3月後半も然りです。
という訳で、引っ越しや修了式の合間を縫って
今日からまたしても旅行に出ます。
今度こそ学生生活最後の旅行です。
最近再び国際空港に戻りつつある中部国際空港から
11:35発ANA329便に搭乗。
前2回のノリだと今度は道北にでも行きそうですが…
14:25、宮古空港に到着。
学生生活最後にやって来たのは常夏の宮古島です！
コロナ禍になってからは全然行けていませんが、
大学に入ってから島旅にも嵌ったので。
5年振りの沖縄県であり、人生初の宮古島です。
数ある島の中でも何故宮古島なのかというと、
これは全日空の特典航空券の規則上
羽田-宮古が1,000マイル超区間なのに対し、
中部-宮古はギリギリ1,000マイル以内なので
半田住みの今ならお得に行けてしまうからです。
空港待合室に宮古島の地形図が貼ってありました。
洗濯板みたいにギザギザしていますね。
宮古島を満喫しそうな導入ですが、
いきなり宮古島を離れます。
15:45発RAC897便に搭乗。
ほんの20分程飛ぶと、蒸し蒸しした雲の中から
真っ平らな島が姿を現しました。
16:20、多良間空港に到着。
宮古島と石垣島の丁度中間に位置する多良間島です！
勘の良い方ならお察しでしょうが、
宮古列島の中では（公共交通機関が通じている島としては）
随一の行き難さを誇っている島です。
外部からのアクセスは宮古島からのみで、
飛行機が2便/日の船が3便/週でどちらもしょっちゅう欠航します。
それにしても、何という蒸し暑さ…
10日前の阿寒湖と同じ国とは思えません。
迎えに来ていた宿の人の車に乗って宿に向かいます。
赤茶けた砂に塗れた路面、
塩で劣化した打ちっ放しのコンクリート壁、
そして何より3月にあるまじき蒸した潮風…
南の島だなぁ…
前回の沖縄県訪問が5年も前だった所為で、
その後に行ったインドネシアとかナウルを思い出しています。
ちょっと歩いたら集落を抜けて畑地帯に入ってしまいました。
小さい島にそぐわないこの広大な農地はサトウキビ畑でしょうか。
多良間島は現在の沖縄県で僅か8島しか残っていない
地産黒糖工場のある貴重な島であり、
全国的にも名の通った黒糖の産地です。
また、人口（1,100人弱）の5倍近い牛（約5,000頭）がいるという
畜産の島でもあります。
一方で年間観光客数は牛と同等の6,000人足らずと、
沖縄県の島らしからず観光業は殆ど発達していません。
畑を歩いていても特に何も無いので
集落中心部まで戻ってきました。
ぶっちゃけ個人商店が数店あれば
十分事足りそうな人口の島ですが、
何故か目抜き通りでは2つのスーパーが睨み合っています。
そんなに需要があるんだろうか…？
しかも、そのどちらもがそこそこの規模です。
万が一船や飛行機が長期に渡って欠航した際の
食料庫的な意味合いも兼ねているのでしょうか。
ホームセンターの役割も兼ねているようです。
ゾンビが出てもここに立て籠れば安心ですね。
そして、スーパーから少し行ったところにある
この建物は何かお分かりでしょうか。
正解は図書館です。
良く見ると1階の窓に「図書館」と貼ってありますね。
こちらは島の規模相応といったところでしょうか。
蔵書がどんな感じか気になりますが、
残念ながらすでに閉館していました。
夕食は当然宿で。
魚に魚に魚にお肉にご飯に…
申し訳程度の野菜はブロッコリーと蒸かし芋が一欠片ずつ。
野菜の無さをタンパク質でゴリ押す感じ…
これぞ離島ですね！
コメント